影片分为两部分。第一部分：21岁的雅泽克在游荡，他看起来普通，甚至有些笨拙。他叫了一辆出租车，在郊外用绳子勒死了司机，手段残忍。第二部分：雅泽克被捕，庭审，被判死刑。监狱里的等待，与神父的对话，以及最后的行刑。导演花了近30分钟详细展示绞刑的准备工作：量身高、称体重、剃头、蒙眼、绳索套上脖子的咔嗒声。雅泽克死前最后一句话是：“我不想死。”而律师在隔壁房间听到他断气时，起身走到窗前，看着外面下雪的城市。全片没有背景音乐，只有城市噪音和呼吸声。
基耶斯洛夫斯基最震撼的作品之一。它不是“罪犯该不该死”的道德讨论，而是让你亲眼目睹一个生命被国家机器取消的全过程。行刑戏的纪实感令人无法呼吸。看完你会明白：法律可以杀死一个人，但无法回答“为何杀人”。
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